Giochi della Gioventù, anno 1987. Jenny e Marica Mainelli hanno iniziato le scuole medie e imperversano sulle piste di atletica a suon di grandi risultati. Di loro si accorge Clelia Zola che le prende sotto la sua ala protettrice e inizia ad allenarle con continuità. Fino a portarle a vestire la maglia della nazionale giovanile. Inizia così la "favola" di Jenny e Marica Mainelli, le sorelle più veloci dell'atletica biellese. Talmente piccole, ad inizio carriera, che qualcuno le scambiava per esordienti. Invece loro erano già cadette e pronte a diventare due atlete di spessore.
"Clelia ci faceva fare un po' di tutto - dicono a Newsbiella - perchè ci teneva a farci diventare complete. Così una ha scelto gli 800 e i 1500 metri mentre l'altra percorreva distanze più lunghe. Ma - dice Jenny - la nostra carriera è speculare, quasi in simbiosi. Magari facevamo gare diverse, dopo esserci allenate insieme. A volte però ci siamo 'scannate' sportivamente parlando, in particolare sui 1500". Arrivate all'Ugb, si trasferiscono a Torino. Qui i maggiori successi, frutto di tanta preparazione. La pista porta a un titolo italiano nel 1991 sugli 800 junior, e a podi nei 1500 e nei 3000 nel 1992. Un passaggio nei 400 ostacoli per una, l'altra non ha disdegnato la mezza maratona. Dualismo rispettoso che ha portato all'azzurro.
La vita scorre velocemente, Jenny e Marica si sposano e mettono su famiglia. In tutto cinque figli ancora piccoli. "Ora siamo mamme che corrono - affermano entrambe - ci sono stati anche diversi infortuni che ci hanno creato problemi e lunghi periodi di stop. Gli acciacchi sono venuti fuori, ora si corre vivendo di rendita. Ma allenarci ci piace e non ci pesa".
Figli e lavoro non fermano le sorelle Mainelli. Iscritte al Biella Running, proseguono a correre su strada grazie al coach Alberto Marutti che le segue con regolarità, tanto che entrambe, periodi di infortuni a parte, si allenano cinque volte a settimana. Insieme a un gruppo di ragazzi e ragazze promettenti: "Ci sono nuove leve che stanno venendo fuori - afferma Marica - mi preoccuperei se fosse l'esatto contrario. Per noi adesso la corsa è diventata una valvola di sfogo che continuiamo ad apprezzare perchè ci fa stare bene". Ovviamente una di fianco all'altra.
