Si è svolto ieri, 10 novembre, a Palazzo Gromo Losa l'atteso convegno di presentazione dell’approfondimento annuale curato da OsservaBiella “Il volontariato nel Biellese: modelli di solidarietà tra trasformazioni territoriali e nuove sfide sociali”.
Il report, che analizza nel dettaglio come sta cambiando il volontariato nel Biellese, segue la pubblicazione del VI Rapporto annuale di OsservaBiella, l’Osservatorio territoriale nato nel 2020 su iniziativa della Fondazione Cassa di Risparmio di Biella. Curato dal laboratorio Percorsi di Secondo Welfare dell'Università degli Studi di Milano, il Rapporto fotografa lo scenario socio-economico locale alla luce dell'Agenda 2030 dell'ONU, grazie al lavoro corale di 42 enti partner e all'analisi di 156 indicatori.
Il cuore del convegno è stato l’analisi dell’evoluzione del volontariato, con particolare attenzione al Biellese, dove i modelli consolidati sono profondamente mutati negli anni: alle forme organizzate storiche si affiancano infatti oggi pratiche più fluide e individuali, basate sull’impegno civico e sostenute da motivazioni personali. Questo passaggio investe il ruolo che il volontariato è chiamato a svolgere all’interno dei sistemi di welfare, dove integra alcune funzioni del settore pubblico.
Biella, da questo punto di vista, è un caso di studio molto interessante: è infatti la provincia piemontese con il più alto numero di Enti del Terzo Settore (ETS) in rapporto alla popolazione residente a testimonianza di una tradizione solidaristica e associativa profondamente radicata.
Parallelamente, la criticità demografica del Biellese, con il progressivo aumento del numero di anziani, introduce un elemento di crisi del sistema contraendo la quantità di volontari disponibili a fronte di un aumento dei bisogni di cura. Tuttavia, nel corso del convegno si è voluto affrontare questo tema non dal punto di vista del declino, bensì da quello della trasformazione del volontariato biellese.
Lo studio presentato ha incrociato le specificità locali con lo scenario nazionale emerso dalle recenti rilevazioni condotte dalla Fondazione Terzjus nella seconda parte del 2026 e dai dati Istat. I dati mostrano che il volontariato non è semplicemente in calo, ma sta attraversando una profonda mutazione strutturale.
La crisi dei modelli tradizionali: a fronte di un trend Istat che segna un calo dell'1,3% negli ultimi dieci anni, la crisi colpisce soprattutto le reti strutturate (OdV e APS), dove si registra una forte difficoltà nel ricambio dei gruppi dirigenti, oggi composti in gran parte da over 60.
L'emergere del “volontariato ibrido”: parallelamente, i Centri di servizio per il volontariato (CSV) e le indagini sulle aziende rilevano una nuova disponibilità all'impegno, più fluida e temporanea. Si tratta di persone che cercano un inserimento mirato tramite i CSV, di collaboratori di imprese profit impegnati in progetti di volontariato aziendale o di "volontari digitali" che si attivano prioritariamente sul web.
Questa transizione verso un impegno limitato nel tempo obbliga le organizzazioni a ripensarsi e a dotarsi di una gestione strutturata delle "risorse umane", focalizzata sulla cura continuativa delle persone, vero capitale intangibile degli Enti del Terzo Settore (ETS).
Il programma dei lavori ha visto l'alternarsi di autorevoli voci del panorama scientifico e del Terzo Settore.
Michele Colombo, presidente della Fondazione Cassa di Risparmio di Biella, ha aperto l'incontro sottolineando come i dati dell'Osservatorio guideranno i futuri investimenti sociali dell'ente. Luigi Bobba, presidente di Fondazione Terzjus, ha tracciato il quadro nazionale nell'intervento "Volontari in transizione", focalizzandosi proprio sulle nuove forme di impegno ibrido e digitale. Le ricercatrici di Percorsi di Secondo Welfare – Celestina Valeria De Tommaso, Alice Sofia Fanelli e la Prof.ssa Franca Maino – hanno illustrato le evidenze empiriche e i nuovi modelli di solidarietà emersi dall'analisi biellese. Data l’importanza del lavoro, la Prof.ssa Maino, Direttrice scientifica di Percorsi di Secondo Welfare, aveva già anticipato alcuni dati del report a ottobre, durante la XXVI edizione delle Giornate di Bertinoro per l'Economia Civile, presentando l’esperienza biellese come strumento di analisi e riflessione. Simone Rosso (Centro Territoriale per il Volontariato) ha relazionato su come coltivare l’ecosistema locale e connettere le nuove forme di volontariato e il territorio.
Il dibattito è poi entrato nel vivo con il panel "Generazioni di volontari in dialogo: costruire insieme il futuro del territorio", moderato dalla Commissione Giovani della Fondazione CR Biella. Il confronto ha visto la partecipazione attiva di Stefano Zucchi (Caritas Biella), Paolo Monfermoso (UPB Educa), Desireé Djro Assoba (Hope Club) e Edoardo Fumagalli (Sotterranea APS), che hanno condiviso pratiche e visioni su come accogliere le nuove generazioni di volontari. I lavori si sono conclusi con un momento di networking durante l'aperitivo finale, affidato a “Diversamente chef”, confermando Palazzo Gromo Losa come spazio di incontro e coesione per tutti gli stakeholder della provincia.
Tutti i report di OsservaBiella sono disponibili online sul sito www.osservabiella.it
Il valore aggiunto del progetto risiede inoltre nella centralità dei dati aperti che OsservaBiella mette progressivamente a disposizione dell'intera comunità. Dal 2024 è infatti possibile scaricare liberamente non solo i testi, ma anche i dataset completi in formato Excel utilizzati per l’elaborazione del documento. Questa infrastruttura stabile di conoscenza trasforma i dati scientifici in una base open source fondamentale per gli attori del territorio. Inoltre, l’approfondimento sul tema del volontariato costituirà l’indispensabile base di partenza per l’attività 2027 della Fondazione che in questo ambito attuerà coprogettazioni specifiche con gli attori del territorio partendo dai bisogni mappati da OsservaBiella.
Il percorso di approfondimento sul volontariato è nato infatti dall’interesse emerso all’interno della rete di OsservaBiella, ma rappresenta un tema che la Fondazione considera da sempre centrale per la propria azione. Nel corso degli anni, infatti, la Fondazione ha sostenuto e promosso il volontariato non solo attraverso specifiche iniziative dedicate, ma anche valorizzandone il ruolo all’interno dei progetti finanziati nelle diverse aree di intervento, con particolare attenzione alla dimensione intergenerazionale, inserendo la valorizzazione di questa componente anche all’interno dei bandi. Negli ultimi anni, anche nell’ambito dei progetti più articolati sviluppati attraverso percorsi di coprogettazione, il tema del volontariato è stato ulteriormente rafforzato mediante attività di riflessione e di coinvolgimento diretto della comunità. Tra queste si segnalano i gruppi di auto mutuo aiuto dedicati all’empowerment femminile (bilanciare) e al sostegno delle famiglie di persone con disabilità (sconfinaMenti), le esperienze di avvicinamento dei giovani al mondo del volontariato attraverso il progetto VolonTIME, i contributi della Commissione Giovani, gli approfondimenti sul volontariato di competenza (sistemAzione) e le riflessioni sul welfare generativo, inteso come opportunità di valorizzazione delle persone non solo come destinatarie, ma anche come protagoniste attive delle iniziative. Partendo da queste esperienze e valorizzando le progettualità già presenti sul territorio, nonché gli esiti e le raccomandazioni emersi dal percorso di approfondimento, la Fondazione intende avviare un nuovo percorso di coprogettazione. L’obiettivo è rafforzare e mettere in rete le diverse traiettorie di sviluppo individuate, creando sinergie capaci di sostenere l’evoluzione del volontariato e di renderlo sempre più in grado di rispondere ai bisogni di una società in continua trasformazione e implementando percorsi di volontariato in un'ottica di dialogo tra generazioni.
“La pubblicazione dell'approfondimento di OsservaBiella dedicato al volontariato accende i riflettori su un pilastro vitale e insostituibile del nostro tessuto sociale. Il Biellese sta attraversando profonde mutazioni demografiche e nuove sfide economiche; in questo scenario, i modelli di solidarietà espressi dalle nostre associazioni e dai singoli cittadini non sono solo una risposta alle fragilità, ma una vera e propria infrastruttura relazionale del territorio. Questo report dimostra che il volontariato possiede una straordinaria capacità di resilienza e di adattamento, ma per continuare a essere efficace ha bisogno di essere sostenuto, compreso e integrato in una visione strategica di welfare locale. Il lavoro svolto ci restituisce una fotografia nitida di questa realtà, evidenziando sia la ricchezza delle nostre reti di dono, sia i nodi cruciali legati al ricambio generazionale e all'evoluzione dei bisogni. L'importanza di questo studio risiede proprio nel trasformare i dati in conoscenza condivisa e la conoscenza in azione concreta. Solo partendo da una consapevolezza rigorosa di cosa sia e di cosa abbia bisogno il volontariato oggi, possiamo progettare insieme un futuro più coeso, inclusivo e pronto a rispondere alle emergenze di domani” dichiara Michele Colombo, Presidente della Fondazione Cassa di Risparmio di Biella, in chiusura del convegno.
“Il Biellese si conferma un territorio dalla straordinaria vocazione solidale, con la densità associativa più alta del Piemonte (34,7 enti ogni 10.000 abitanti). Tuttavia, i dati emersi dallo studio condotto da OsservaBiella pongono il Terzo Settore biellese di fronte a una doppia pressione legata all’invecchiamento demografico: da un lato cresce la domanda di cura, dall’altro si restringe il bacino dei volontari, delineando un modello istituzionale tenace ma stanco. La sfida del futuro è intercettare le nuove forme di volontariato flessibile e di competenza, favorire il ricambio generazionale, snellire la burocrazia e garantire risorse stabili. Il volontariato deve integrare i servizi pubblici, non sostituirli. Si tratta di una grande sfida, ma la forza delle reti territoriali biellesi fa in modo che si possano trasformare queste criticità in opportunità di rinnovamento” dichiara Franca Maino, Direttrice scientifica di Percorsi di Secondo Welfare e Professoressa associata di Scienza Politica presso il Dipartimento di Scienze Sociali e Politiche dell’Università degli Studi di Milano.
“Come Commissione Giovani abbiamo avuto l’opportunità di contribuire alla ricerca di Percorsi di Secondo Welfare partecipando ad un’intervista attraverso cui alcuni di noi hanno cercato di trasmettere alle ricercatrici le nostre impressioni sullo stato dell’associazionismo nel biellese, in continuità con il lavoro di osservazione portato avanti durante il nostro mandato. Accogliamo con piacere la grande attenzione che è stata dedicata al tema del volontariato nel Rapporto di quest’anno, uno strumento per noi fondamentale per il benessere della comunità in quanto fucina di occasioni di socialità e solidarietà oltre i confini generazionali. Siamo grati di partecipare a questo appuntamento e ci aspettiamo possano sorgere elementi di spunto dal dialogo tra associazioni giovanili, associazioni radicate sul territorio da decenni e la Fondazione Cassa di Risparmio di Biella. Che questa occasione sia quindi un passo ulteriore nel favorire e valorizzare le opportunità partecipative, formative e di impatto sociale nella provincia” dichiara Guglielmo Sangiorgi per Commissione Giovani Fondazione Cassa di Risparmio di Biella.
