Trent'anni di sostegno, oltre 9 milioni di euro erogati e 305 interventi a favore del Santuario e della sua Conca. È il bilancio del rapporto tra la Fondazione Cassa di Risparmio di Biella e Oropa che è stato presentato ieri martedì 10 novembre in conferenza stampa, che ha al centro un legame che si rinnova anche nel 2026 con tre nuovi contributi per un totale di 260mila euro. Un impegno che attraversa tre presidenze della Fondazione e che nel tempo ha accompagnato la conservazione, la manutenzione e la valorizzazione di uno dei luoghi più importanti per la storia, la fede e l'identità del Biellese.
Il sostegno della Fondazione ha contribuito negli anni a mantenere e ammodernare il complesso monumentale, migliorando anche la sua capacità di accoglienza per pellegrini e turisti. Un'attività particolarmente importante per una struttura che, per dimensioni, caratteristiche architettoniche e posizione montana, richiede interventi continui.
Nel solo 2026 sono stati deliberati tre finanziamenti: 120mila euro per il progetto "Oropa attrattiva", 75mila euro attraverso il bando "Armonia in luce", realizzato in collaborazione con la Fondazione Compagnia di San Paolo, e altri 65mila euro per la valorizzazione della Conca di Oropa.
Con "Oropa attrattiva - Sostenere la gestione e la valorizzazione del Complesso Monumentale di Oropa per accrescere l'attrattività culturale, ambientale e turistica del territorio", l'obiettivo è consolidare il ruolo del Santuario come principale attrattore culturale, spirituale e turistico del Biellese, migliorando i servizi e le possibilità di visita. Il progetto si articola in quattro ambiti: potenziamento dell'accoglienza e della comunicazione digitale, ampliamento degli orari di apertura del Museo dei Tesori e della Cupola della Basilica Superiore, tutela ambientale attraverso l'avvio del Piano di Gestione Forestale per la Riserva Naturale e aggiornamento dell'inventario e del catalogo dei beni archivistici e artistici. L'intervento si inserisce in un contesto turistico già significativo. Oropa, parte del sistema dei Sacri Monti riconosciuto Patrimonio mondiale UNESCO, registra circa 500mila visitatori all'anno. I dati più recenti riportati dal Santuario indicano oltre 23.900 pernottamenti, 14mila ingressi al Museo dei Tesori, 4.500 salite alla Cupola della Basilica Superiore, 12mila partecipanti alle visite guidate e 185mila utenti unici sul portale web.
Nel bando "Armonia in luce", promosso dalla Fondazione Compagnia di San Paolo in collaborazione con la Fondazione CR Biella, le risorse sono destinate al progetto "La Conca ritrovata – Il sistema Oropa-Mucrone", che punta a valorizzare non soltanto il complesso religioso, ma l'intero ambiente montano circostante. L'iniziativa intende mettere in relazione la memoria storica, la spiritualità e il patrimonio naturalistico della Conca, attraverso interventi sulla rete dei sentieri, la valorizzazione del Giardino Botanico e la creazione di nuovi percorsi turistici, con particolare attenzione all'accessibilità e alla sostenibilità. I lavori sono stati avviati ufficialmente alla fine di ottobre e proseguiranno nei prossimi mesi. L'obiettivo è promuovere un rapporto più stretto tra patrimonio culturale, tutela della biodiversità e turismo rispettoso dell'ambiente e delle comunità locali.
"Il nostro impegno nei confronti del Santuario di Oropa e della sua Conca non si configura come un intervento isolato, ma rappresenta un asse portante del nostro Documento programmatico", ha dichiarato il presidente della Fondazione CR Biella, Michele Colombo che ha fatto gli onori di casa. "Quello della Fondazione è un sostegno strategico e costante nel tempo, guidato dalla consapevolezza che Oropa non è solo il cuore spirituale del nostro territorio, ma anche una straordinaria porta d'accesso alle eccellenze biologiche, paesaggistiche e culturali del Biellese. Investire nella sua valorizzazione significa generare un impatto concreto sull'economia locale e garantire la tutela di un patrimonio di inestimabile valore storico e identitario per le future generazioni". Colombo sottolinea anche l'importanza della collaborazione tra fondazioni, ricordando la cordata che ha sostenuto i lavori straordinari alla Basilica Superiore in occasione della quinta incoronazione centenaria e il recente bando "Armonia in luce".
A entrare nel merito degli investimenti è stato invece Giancarlo Macchetto, amministratore del Santuario, che durante il suo intervento ha ripercorso la collaborazione con la Fondazione attraverso le presidenze Squillario, Ferraris e dell'attuale presidente Michele Colombo. Macchetto ha posto l'accento su come era Oropa nel 1995, e come è diventata. Ha presentato il suo nuovo volto alla luce degli investimenti che hanno riguardato dapprima la parte strutturale quindi hanno puntato alla valorizzazione del complesso. "Dal 1995 sono stati 305 gli interventi della Fondazione a vantaggio di Oropa, uno dei terminali, con l'Ospedale e Città Studi, più coinvolti nei contributi della Fondazione", sottolinea Macchetto. Il Santuario, ricorda, non è soltanto un luogo di fede legato alla devozione per la Madonna Nera, ma anche un patrimonio storico e architettonico e un elemento centrale dell'offerta turistica biellese, che comprende montagna, enogastronomia, ricettività e benessere. Il Sacro Monte, in particolare, fa parte da quasi trent'anni del Patrimonio mondiale UNESCO. La posizione a 1.200 metri di altitudine e le condizioni climatiche, talvolta estreme, rendono però particolarmente impegnativa la conservazione del complesso monumentale, del Sacro Monte e del Cimitero Monumentale. La vetustà delle strutture e i vincoli di tutela richiedono interventi continui e soluzioni adeguate, spesso anche onerose. Macchetto richiama inoltre un dato che dà la misura dei costi di gestione: "Abbiamo quantificato un costo di 7 euro al minuto", una media che, secondo l'amministratore, permette di comprendere l'impegno economico necessario per mantenere in funzione una struttura così complessa. Un aspetto legato anche alla natura giuridica del Santuario: "Oropa, statutariamente, è un ente autonomo, non ha cioè azionisti, né pubblici né privati, deve riuscire a farcela da sola". Da qui il valore del sostegno ricevuto: "Trovare ascolto ad alcune delle proprie esigenze nella Fondazione rappresenta un dono di vera grande importanza". E conclude con un ringraziamento alla Fondazione CR Biella e l'augurio che il percorso di collaborazione possa proseguire ancora a lungo.
Marco Gilli, presidente della Fondazione Compagnia di San Paolo: "Il bando Armonia in Luce si inserisce nell'impegno della Fondazione per la tutela e la valorizzazione del patrimonio culturale e paesaggistico, riconosciuto come risorsa strategica per lo sviluppo sostenibile e l'attrattività dei territori. Un impegno che, sin dai primi anni Duemila, nel Biellese trova espressione anche nell'attenzione dedicata al patrimonio di Oropa, luogo di straordinario valore storico, culturale e identitario". Gilli evidenzia inoltre che l'iniziativa, promossa insieme alla Fondazione CR Biella, mette in relazione patrimonio, paesaggio e comunità, confermando il valore delle alleanze con gli attori locali per generare opportunità di sviluppo e benefici duraturi.
Anche don Stefano Vaudano, amministratore del Santuario di Oropa, esprime riconoscenza per il sostegno ricevuto: "Fin dalla sua nascita la Fondazione Cassa di Risparmio di Biella ha sempre dimostrato una vicinanza particolare al Santuario. Tale vicinanza si è manifestata in una lunga serie di interventi e contributi che hanno contribuito, insieme ad altri attori, a cambiare nel corso degli anni il volto del Santuario, permettendogli di offrire a pellegrini e turisti un'accoglienza al passo con i tempi". Vaudano ricorda gli ultimi interventi, dal bando «Armonia in luce» ai contributi per la Conca, e rinnova il ringraziamento alla Fondazione, con l'auspicio di poter affrontare insieme le sfide future del territorio.
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