Il Piemonte sale sul gradino più alto del podio al primo Campionato Europeo SAR Open FCI, andato in scena dal 6 all'8 novembre 2026 a Provaglio d'Iseo. Nella disciplina Area Search, dedicata alla ricerca di persone in superficie, il Team Italia 5, composto da operatori biellesi e del Verbano-Cusio-Ossola, ha conquistato il primo posto al termine di tre giorni di prove e competizione internazionale.
La manifestazione ha riunito alcune delle migliori squadre europee di cinofilia da soccorso, impegnate in diverse specialità. Nella classifica Area Search, il gruppo piemontese ha preceduto il Team Italia 4 e il Team Ucraina 4.
Nelle altre discipline, la prova Rubble Search, dedicata alla ricerca tra le macerie, ha visto il primo posto del Team Italia 1, seguito dal Team Italia 2 e dal Team Finlandia. Nel Tracking, riservato alla ricerca su traccia, ha invece vinto il Team Ungheria, mentre il Team Italia 7 e il Team Italia 8 hanno conquistato rispettivamente il secondo e il terzo posto.
"È stata una prima volta assoluta: un campionato di questo genere non era mai stato organizzato prima e questa edizione si è svolta in Italia", racconta Maurizio Vota, team leader della squadra. "L'anno scorso era stata organizzata una prima prova, una sorta di edizione zero, mentre quest'anno si è svolta la selezione e noi siamo riusciti a qualificarci".
Il gruppo fa parte di Biella Soccorso Cinofili ed è iscritto al Coordinamento territoriale di Protezione civile di Biella. La squadra è composta da Maurizio Vota, team leader, Rita Nardella, Massimo Pagani, Greta Barbieri e Massimo Garavini.
"Eravamo stati selezionati sia per la ricerca in superficie sia per quella in macerie, ma abbiamo dovuto scegliere una disciplina", spiega Vota. La partecipazione a queste competizioni rappresenta soprattutto un'occasione per mantenere allenati i binomi uomo-cane e mettersi alla prova in contesti diversi da quelli abituali. "Facciamo questo lavoro per tenerci preparati. I campionati sono aperti a tutti e permettono di confrontarsi con altre realtà. L'obiettivo è anche promuovere il lavoro di squadra: quando si interviene in un'emergenza si opera insieme e spesso ci si trova a collaborare con persone che non si conoscono".
Un'attività che, sottolinea il team leader, può rivelarsi preziosa in molte situazioni, non soltanto nelle grandi emergenze. La ricerca di persone disperse può riguardare anche episodi quotidiani, come quello di cercatori di funghi che perdono l'orientamento nei boschi.
"Nel Biellese la cinofilia da soccorso è ancora poco conosciuta, ed è un peccato", conclude Vota, evidenziando come in altre zone, a partire dalla Lombardia, siano presenti numerosi gruppi.
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