Il tricolore sale sul gradino più alto al 49° Campionato Mondiale di Gold Panning, che si è concluso nei giorni scorsi, all’ippodromo di Cromwell, nell’Otago centrale. L’Italia ha vinto la finale delle Squadre Nazionali (National Teams) con Valerio Pizzoglio, Valter Pizzoglio, Rocco Bodrato, Alberto Toscani e Massimiliano Veronese.
Ogni Nazione gareggia con una squadra di cinque componenti, chiamati a recuperare venti pagliuzze nel minor tempo possibile. Ogni pagliuzza mancante costa tre minuti di penalità. Tra le quattordici formazioni in finale gli azzurri sono stati gli unici a trovarle tutte e venti, senza penalità, in 11’31″87. La Polonia è seconda in 16’08″01, con una pagliuzza mancante. Il Sudafrica è terzo in 17’17″38: aveva lavato più veloce degli italiani (11’17″38), ma ben due pagliuzze perse sono costate il titolo. Il distacco sul secondo posto supera i quattro minuti e mezzo. In questa disciplina la precisione conta quanto la velocità.
L’oro a squadre non è stato l’unico risultato di rilievo. Nelle altre categorie gli azzurri hanno conquistato tre medaglie.
Argento nel Two-Person Team per la coppia “Cip e Ciop”, formata da Rocco Bodrato e Valerio Pizzoglio. L’Italia ha chiuso in 3’37″17 con undici pagliuzze su undici, a soli 5,25 secondi dalla Polonia (Samorodki Witelona, 3’31″92). Terza la Germania con “Caro & Uwe”.
Argento nell’Unusual Tool (gara non ufficiale e che non assegna titolo mondiale) per Valter Pizzoglio. Il rappresentante azzurro ha concluso la finale in 5’21″69, senza penalità, alle spalle dell’australiano Gerard Scoble (4’14″20). Terzo il ceco Jan Kavalir. Pizzoglio era arrivato in finale dopo una semifinale chiusa al terzo posto.
Bronzo nel Traditional Pan per Rocco Bodrato. Sette pagliuzze su sette in 6’34″40, a meno di cinque secondi dal polacco Dariusz Michalski (6’29″44) e alle spalle del tedesco Leon Heydrich (5’01″14). Bodrato ha chiuso la gara senza penalità.
Con questi risultati Rocco Bodrato esce dal Mondiale con tre medaglie: oro a squadre, argento a coppie e bronzo nel Traditional Pan. Valerio Pizzoglio ha conquistato oro e argento, Valter Pizzoglio oro e argento.
Buoni anche i piazzamenti nelle altre finali. Nei Proficient Men (la categoria assoluta maschile) Massimiliano Veronese (Oro in Natura) è ottavo in 4’31″50 e Alberto Toscani (Oro in Natura) quattordicesimo. Nei Veterani Rocco Bodrato è settimo in 4’37″62, Valter Pizzoglio quindicesimo e Alberto Toscani ventitreesimo. Nel Five-Person Team “The Elvo Brothers” (i quattro biellesi Rocco, Valerio, Valter e Renzo Sola con il francese Pierre-Jean Guidè, biellese di adozione) chiudono ottavi in 14’04″76, con tutte le pagliuzze trovate. Nel Three-Person Team “Liga Veneta” è tredicesima (Veronese). Rocco Bodrato è anche decimo nell’International Champion of Champions, la sfida tra i migliori di ogni specialità vinta da Ken Karlsson (Svezia).
Il titolo assoluto maschile è andato al finlandese Antti Seppälä (1’42″31), davanti allo svedese Ken Karlsson e al sudafricano Sanjay Singh. Tra le donne podio tutto sudafricano con Sonet Vermaak, Cheryl Vieira e Bea van Biljon. Ken Karlsson ha vinto l’International Champion of Champions.
Il Mondiale, organizzato dall’Otago Goldfields Heritage Trust, ha visto in gara almeno sedici Nazioni: Australia, Austria, Canada, Repubblica Ceca, Finlandia, Francia, Germania, Giappone, Italia, Nuova Zelanda, Polonia, Slovacchia, Sudafrica, Svezia, Svizzera e Regno Unito. Il Traditional Pan ha avuto circa cento partecipanti ai primi turni e i Proficient Men quasi ottanta. Nelle categorie a squadre hanno gareggiato 51 coppie nel Two-Person Team, 32 formazioni nel Three-Person Team e 28 nel Conjoined Twin.
Il prossimo appuntamento iridato sarà a Tankavaara, in Finlandia, dal 2 al 7 agosto 2027, anno in cui l’Associazione Biellese Cercatori d’Oro celebrerà il quarantesimo anniversario della fondazione. Poi toccherà a Dawson City, nello Yukon, dal 7 al 12 agosto 2028.
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